Ángel Hidalgo — White Iberian Lynx

Un photographe amateur du sud de l’Espagne a capturé des images inédites d’un lynx ibérique blanc, incitant les chercheurs à étudier le rôle éventuel de facteurs environnementaux, tandis que les observateurs de la faune se réjouissaient de cette rare apparition.

Ángel Hidalgo a publié les images sur les réseaux sociaux, décrivant cet animal singulier comme le « fantôme blanc de la forêt méditerranéenne ».

Dans une publication, Hidalgo a expliqué avoir aperçu l’animal pour la première fois grâce à un piège photographique qu’il avait installé dans une zone boisée près de la ville de Jaén. La séquence ne durait que quelques secondes, mais cela suffisait pour distinguer un lynx qui semblait avoir un pelage blanc tacheté de sombre, plutôt que la robe brune à taches noires habituellement associée à l’espèce.

« À partir de ce moment-là, j’ai commencé à y consacrer tout mon temps libre », a écrit Hidalgo. « Le temps passait ; des heures, des jours, des semaines et même des mois sans succès. Bien des fois, j’ai été sur le point d’abandonner. »

Son moment de chance est arrivé au lever du soleil, après une nuit pluvieuse. « Quand j’ai vu pour la première fois un “lynx ibérique blanc”, avec son pelage hivernal blanc comme neige et ses yeux perçants, je suis resté pétrifié. Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais », a-t-il déclaré.

Ses images ont fait sensation dans toute l’Espagne et au-delà. Les médias ont décrit cette observation comme la première fois qu’un lynx blanc était photographié.

Les personnes qui œuvrent à la protection de l’espèce ont toutefois indiqué que l’animal était connu des chercheurs.

Javier Salcedo, coordinateur du projet LIFE Lynx-Connect financé par l’UE, l’a décrite comme une femelle nommée Satureja, née en 2021.

La femelle avait une coloration normale à la naissance, mais sa pigmentation avait changé à un moment donné. Ce changement de coloration ne semblait pas avoir affecté son comportement, a déclaré Salcedo, puisqu’elle continuait à se nourrir normalement et avait élevé avec succès plusieurs portées.